Usos del tabaco

  • Los residuos de nicotina de la hoja de tabaco es usada como insecticida y plaguicida en los cultivos agrícolas y no causan los efectos negativos de algunos otros pesticidas que usan químicos nocivos.
  • Con los tallos de la planta, los cuales antes eran desechados debido a que no les encontraban uso, se puede elaborar papel para impresión.
  • De la semilla de la plata se pueden extraer aceites que no son comestibles pero sirven para lubricar las máquinas de las fábricas industriales.
  • Así mismo tiene usos medicinales: Antiguamente se comían pequeñas cantidades de hojas de tabaco para desintoxicar el organismo. El tabaco es altamente vomitivo, y servía para purgar a las personas intoxicadas. Cabe recalcar que consumir una dosis de entre 40 y 60 miligramos de nicotina puro podría causar la muerte.
  • Uno de los usos que la mayoría de las personas conoce es para elaborar el cigarrillo

¿Cómo es el proceso de producción y consumo del tabaco?

Producción:

La producción de tabaco suele variar con respecto al producto que se quiera obtener, ya sea habanos, cigarrillos, entre otros. Pero básicamente, es un producto que se obtiene después de un largo tiempo. Por ejemplo, en el caso de republica dominicana, suele tardar aproximadamente 2 años. La razón, es que después de que la semilla es sembrada, se debe esperar unos 4 meses para poder comenzar a cosechar.  La cosecha se puede dividir en 6 etapas: “libra de pie (la base), uno y medio (la sección justo encima de la base), centro ligero (el centro de la planta con hojas más delgadas), centro fino (el centro de la planta con hojas de tamaño medio), centro gordo (el centro de la planta con hojas más gruesas) y la corona (la cima de la planta o corona)” (Departamento Nacional de planeación)

. Después de haber hecho la cosecha, faltan aun 4 pasos más. El primero, consiste en el añejado y cura, es decir, el secado por un periodo un poco mayor a 6 semanas. Luego, viene la primera fermentación, que es principalmente hecha para disminuir el contenido de alquitrán y nicotina y darle el característico color marrón (todo esto es hecho por medio de sacos de yute o cáñamo). En seguida, viene la selección, donde las mejores hojas van para los tabacos y algunas en un estado no tan bueno van a los cigarrillos. Por último, se hace la segunda fermentación, que dura unos 2 meses  y se envía a las respectivas fábricas.

 

En el caso de Colombia, la producción se hace con un enfoque a la producción de cigarrillos, por lo que se sigue el siguiente esquema.

(Departamento Nacional de planeación)

En este caso, todo el proceso del sembrado y cosecha comprende los siguientes pasos:  “preparación del suelo, siembra, trasplante y desflore, desbrote, cosecha, primer curado y preclasificación en fardos de 20 a 50 Kg” (Departamento Nacional de planeación)

, los cuales son muy parecidos a los analizados anteriormente. Además, vale recalcar que el primer curado corresponde en la grafica al de la hoja de tabaco.

 

Por otro lado, la planta de tabaco no es tan fácil de ser cultivable, puesto que tiene varios componentes  edafoclimáticos.  En el ámbito del clima, es cultivable desde  45 ° latitud norte, hasta  30 ° latitud sur, es decir, clima tropical (18 ° a 28 ° centígrados). La humedad no debe ser ni muy seca, ni muy húmeda, ya que de ser así la planta puede ser muy rígida y/o quedar con mucha nicotina. Finalmente, el suelo debe ser neutro o un poco acido, esto depende si el tabaco es de hoja oscura o clara.

Consumo:

Cuando apareció el cigarrillo era sólo consumido por las personas adineradas, con el paso del tiempo todas las personas de la sociedad podía fumar si así lo deseaban.  Con  el tiempo se ha ido creado conciencia de los perjuicios que causan el cigarrillo en la salud de las personas, pero hay una tendencia que muestra que en los países sub desarrollados el consumo cada vez aumenta más y más, mientras que en los desarrollados va disminuyendo con el transcurrir del tiempo.

Otro factor que afecta el consumo es el precio de los cigarrillos. Por ejemplo, en el reino unido un paquete de cigarrillos cuesta  7 libras, el equivalente a aproximadamente 25mil pesos colombianos. En estados unidos cuesta 16 dólares, equivalente a 30mil pesos colombianos aproximadamente. Es claro que los dos países nombrados anteriormente son desarrollados, pero por ejemplo en Colombia un paquete de cigarrillos cuesta entre 3500 y 4000 pesos, dependiendo de la marca. Y por último, uno de los casos más extremos de la actualidad es en indonesia, donde no hay un mínimo de edad para comprar cigarrillos, se puede hacer publicidad sin restricciones y un paquete cuesta aproximadamente 1 dólar y 50 centavos, el equivalente a aproximadamente 3mil pesos colombianos.

Contextualización espacial y temporal del tabaco

Hacia el año 1500 después de cristo,  se tienen registros históricos de que había indios que secaban hojas de tabaco para luego quemarlas e inhalar su humo, esto con el fin de alcanzar un estado mental apto para meditar.  Así mismo, Cristóbal Colón quedó sorprendido con dichos rituales de los indios, y más aún porque ellos inhalaban el humo con fines medicinales, para curar fiebres, asma,  calmar los nervios y hasta combatir picaduras de animales.  En 1560 aproximadamente la plata fue llevada a Europa, como un regalo para los reyes.  Para 1590 el tabaco era conocido ya en todo el mundo, y también ya era sabido que era bastante dañino para la salud, por lo que en algunos países como Japón, China, Rusia y Turquía se ejecutaba a los fumadores y se amenazaba con decapitar a los traficantes de tabaco.  Posteriormente, un grupo de médicos comenzó a tratar problemas de jaquecas y hemorragias con el humo del tabaco y, por supuesto, estos médicos fumaban, lo que los hacía ver bastante prestigiosos ante la sociedad.  Por otro lado, antes del siglo XIX era prohibido fumar en muchos espacios públicos en un gran número de países. Seguido a esto, dos científicos lograron aislar el componente principal del tabaco, la nicotina, y la llamaron así en honor al embajador francés Jean Nicot. A partir de esto nació el cigarrillo como se conoce actualmente.  Al comienzo era costumbre de las personas adineradas, pero a principios del siglo XX todo el mundo fumaba. Los soldados de la primera guerra mundial pedía cigarrillos en igual medida que los alimentos.

¿Por qué es un conflicto de valor?

Es un conflicto de valor, porque a pesar de que las tabacaleras producen aproximadamente 15 mil  empleos directos anualmente (1998-2003), también se podría decir que generan más de 44 mil muertes en Colombia. La razón, es que el principal producto vendido a base de tabaco, es el cigarrillo, el cual, posee más de 4 mil químicos, de los cuales 200 son venenosos y 60 cancerígenos.  Además, las políticas impuestas en este país, no restringen mucho la compra de cigarrillos, puesto que, los impuestos cobrados son muy bajos.  En la siguiente grafica, la parte oscura indica el porcentaje del precio total que es destinado a los impuestos.

 

(Ministerio de la Protección Social, República de Colombia)

Esto, genera repercusiones, porque el cigarrillo va a ser más asequible y con esto los jóvenes se verán desprotegidos y tentados a comprarlo. Lo que hace que la cadena de adictos a este producto siga aumentando. Aproximadamente, un 29.5% de estos menores de edad, son fumadores y del total de la población que fuma, solo un 30% es capaz de dejarlo por voluntad propia.

 

 

¿Hay políticas u organizaciones sociales involucradas en este conflicto?

Tanto la OMS (Organización Mundial de la Salud) como los gobiernos de todos los países  han ido desarrollando políticas para intentar disminuir el consumo de cigarrillo en todo el mundo. Las primeras medidas que se tomaron fueron prohibir fumar en espacios cerrados públicos, con el fin de que los no fumadores no se verán afectados. Posteriormente prohibieron la publicidad de cigarrillos e implementaron publicidad negativa en los paquetes, como imágenes de choque mostrando las consecuencias de fumar, por ejemplo el cáncer de boca, de pulmón, de seno, el envejecimiento de la piel, el deterioro del estado físico entre otras consecuencias. Seguido a esto, algunos gobiernos impusieron impuestos sobre la producción y la venta de tabaco y cigarrillos, ya que es considerado un bien de demérito. Este encarecimiento del producto se vio reflejado en una disminución en la población de consumidores de cigarrillo. A pesar de todas estas medidas se ha visto que el consumo de cigarrillo en adultos ha disminuido, pero en jóvenes entre los 13 y 15 años ha ido aumentando notablemente.

Precios del tabaco en diferentes paises

 

(Lughnasad, 2011)

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